സാമ്പത്തികനയങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ വൻ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിക്കൊണ്ടിരുന്ന 1992-ലാണ് ഒരു എൻജിഒ ആയി ഇസാഫ് ആരംഭിച്ചത്. കാരുണ്യത്തെയും ധനസഹായത്തെയും ചേർത്ത് വികസനത്തിന്റെ പുതിയ ദിശ കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ, ഇത് ആഗോളവൽക്കരണത്തിലേക്കുള്ള അതിന്റെ വാതിലുകൾ വിശാലമായി തുറന്നിടുകയായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1995-ൽ, “മൈക്രോഫിനാൻസ്” എന്ന വാക്ക് പരിചിതമല്ലാതിരുന്ന കാലഘട്ടത്തിൽ പോൾ തോമസ് ധനമേഖലയിൽ വ്യത്യസ്തമായി സ്വപ്നം കാണാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടു. അങ്ങനെയാണ് മൈക്രോ എന്റർപ്രൈസസ് ഡെവലപ്മെന്റ് (എംഇഡി) ഡിവിഷൻ ഇസാഫിന് കീഴിൽ പിറവിയെടുക്കുന്നത്. ലാഭവിഹിതത്തിലും അടിസ്ഥാന നിലവാരത്തിലും വേരൂന്നിയ സാമ്രാജ്യങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കണമെന്നത് മറ്റുള്ളവർ സ്വപ്നം കണ്ടപ്പോൾ, കെ. പോൾ തോമസ് ആദ്യം ശ്രദ്ധിച്ചത് ഏറ്റവും പിന്നോക്ക ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലേക്കായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥ അവഗണിക്കപ്പെട്ട ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പിന്നോക്ക പ്രദേശങ്ങളിലെ സ്ത്രീകൾ ഉൾപ്പെടുന്നവരിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. ഈ എളിയ തുടക്കത്തിന് പിന്നിൽ പോൾ തോമസിന്റെ അസാധാരണമായ ഒരു ദർശനമുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് സാധാരണമായ ബിസിനസ്സ് മോഡലുകൾക്കതീതമായിരുന്നു.

സമാനതകളില്ലാത്ത ബാങ്ക്

ദാനധർമ്മത്തിലൂടെയല്ല, മറിച്ച് മാന്യമായ ധനസഹായം നൽകിക്കൊണ്ട് സമൂഹങ്ങളെ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്ന് കരകയറ്റുകയെന്നുള്ളത് അദ്ദേഹം പ്രാവർത്തികമാക്കി. പോൾ തോമസിന്റെ വാക്കുകളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയാൽ “ദരിദ്രർക്ക് കൈനീട്ടമല്ല അവർക്ക് സ്വയം തെളിയിക്കാൻ അവസരമാണ് ആവശ്യം” എന്നുള്ളതാണ്.
മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകൾ പിന്നിട്ടപ്പോൾ, ഇസാഫ് ഒരു പൊതു സംരംഭത്തിൽ നിന്ന് 24 സംസ്ഥാനങ്ങളിലും 2 കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശങ്ങളിലുമായി 780-ലധികം ശാഖകളുള്ള ഒരു സമ്പൂർണ്ണ ചെറുകിട ധനകാര്യസ്ഥാപനമായി വളർന്ന് 9.4 ദശലക്ഷത്തിലധികം ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് സേവനം നൽകുന്നു. 2017-ൽ ഇസാഫ് ബാങ്ക് ലൈസൻസ് നേടുന്നത് ചരിത്രപരമായ ഒരു നേട്ടമായിരുന്നു. എന്നാൽ അതിനപ്പുറം, ഒരു ചെറിയ ചുവടുവയ്പിൽ തുടങ്ങിയ ഈ സംരംഭം വർഷങ്ങളായി കുതിച്ചുചാട്ടത്തിലൂടെ പുരോഗതി കൈവരിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു സോഷ്യൽ ബാങ്ക് എന്ന നിലയിൽ ഇസാഫ് അതിന്റെ ജൈത്രയാത്ര തുടരുന്നു. ഇന്ന് ഇത് വെറുമൊരു ബാങ്ക് മാത്രമല്ല, വിശ്വാസത്തിന്റെ ഒരു പ്രസ്ഥാനമാണ്.

മാറ്റത്തിന് മുന്നേ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ

കുടുംബശ്രീ പ്രസ്ഥാനം കേരളത്തിൽ തരംഗമാകുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ, പരിവർത്തനത്തിനുള്ള ശക്തമായ ഉപകരണങ്ങളായി പോൾ തോമസ് സ്വയം സഹായ ഗ്രൂപ്പുകളും (എസ്എച്ച്ജി) സംയുക്ത ബാധ്യതാ മോഡലുകളും എന്ന ആശയം അവതരിപ്പിച്ചിരുന്നു. നോബൽ സമ്മാന ജേതാവ് പ്രൊഫ. മുഹമ്മദ് യൂനുസിൽ നിന്നും ബംഗ്ലാദേശിലെ ഗ്രാമീൺ ബാങ്ക് മോഡലിൽ നിന്നും പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം അത് ഇന്ത്യൻ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുത്തി. വിദൂര ഗ്രാമങ്ങളിൽ വീടുതോറും പോകുക, അയൽപക്ക വനിതാ ഗ്രൂപ്പുകൾ രൂപീകരിക്കുക, സമ്പാദ്യശീലങ്ങൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുക, ഗാർഹിക ബിസിനസുകൾക്കായി മൈക്രോലോണുകൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുക എന്നിവയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ചുവടുവയ്പുകൾ. എന്നാൽ അത് കഠിനാധ്വാനമായിരുന്നെങ്കിലും വൻവിജയമായിരുന്നു. സാമ്പത്തികമായി ബുദ്ധിമുട്ടുന്നവർക്കായി മൈക്രോ ലോണുകൾ നൽകുകയും സംരംഭശക്തിക്ക് ശക്തി പകരുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ഇന്ത്യയിലെ മൈക്രോഫിനാൻസിന്റെ ആദ്യകാല വക്താക്കളിൽ ഒരാളായി ഇസാഫിനൊപ്പം പോൾ തോമസും മാറി.

ജീവിതത്തിന് പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു ബാങ്ക്

2017-ൽ ഇസാഫ് സ്മോൾ ഫിനാൻസ് ബാങ്കിന് ബാങ്കിംഗ് ലൈസൻസ് ലഭിച്ചപ്പോൾ, സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തരം കേരളത്തിൽ നിന്ന് ലൈസൻസ് ലഭിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ബാങ്കായി അത് ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. വർഷങ്ങളോളം നടത്തിയ നിരന്തരമായ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ പരിസമാപ്തമായിരുന്നു ആ നിമിഷം. വിശ്വാസം വളർത്തിയെടുക്കുക, ആവശ്യമുള്ളവരിലേക്ക് എത്തിച്ചേരുക, സമഗ്രമായ വളർച്ചയിൽ വിശ്വാസികളുടെ ഒരു ശൃംഖലയെ പരിപോഷിപ്പിക്കുക എന്നിങ്ങനെ ബിസിനസ്സ് വിജയത്തിലേക്കുള്ള മാർഗ്ഗം, സഹാനുഭൂതി, ശ്രദ്ധ, സംവേദനം എന്നിവയിലൂടെയാണെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ഇന്ന്, ഇസാഫ് ബാങ്ക് എണ്ണത്തിൽ മാത്രമല്ല, മൂല്യങ്ങളിലും ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നു. പരമ്പരാഗത ബാങ്കുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, അതിന്റെ ശ്രദ്ധ എല്ലായ്പ്പോഴും സാമ്പത്തിക ഉൾപ്പെടുത്തൽ, ഉപജീവന പിന്തുണ, സമൂഹ പരിവർത്തനം എന്നിവയിൽ ഊന്നൽ നല്കിക്കൊണ്ടാണെന്നുള്ളത് വ്യക്തമാണ്. പോൾ തോമസിന്റെ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശത്തിൽ, സംഘടന മൈക്രോലോണുകൾക്കപ്പുറം തൊഴിൽ സുരക്ഷയില്ലാത്ത, അംഗീകാരമില്ലാത്ത അസംഘടിത മേഖലയിൽ തങ്ങളുടേതായ ഇടം കണ്ടെത്തേണ്ടവർക്കായി, ESAF കോഴ്സുകളും മാർക്കറ്റിംഗ് പിന്തുണയും, സാമ്പത്തികവും സാമൂഹികവുമായ ശാക്തീകരണവും നൽകി. സ്ത്രീശാക്തീകരണത്തിനായുള്ള നേതൃത്വ പരിശീലന പരിപാടികൾ, ഗ്രാമീണ സംരംഭകത്വത്തിനായുള്ള പരിശീലന പരിപാടികൾ, കരകൗശല ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്കുള്ള വിപണി ബന്ധങ്ങൾ എന്നിവ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനോടൊപ്പം സർക്കാർ പദ്ധതികളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം സുഗമമാക്കി. ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ നീരാളിപ്പിടിത്തത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഈ സംയോജിത മാതൃക ഒരു ജീവനാഡിയായി മാറുകയും അതുവഴി അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ച ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നിലനിർത്താനും ഇത് സഹായിച്ചു. ഓപ്പർച്യുണിറ്റി ഇന്റർനാഷണൽ (ഓസ്ട്രേലിയ), നെതർലാൻഡ്സിലെ ഒയ്കോക്രെഡിറ്റ് തുടങ്ങിയ സംഘടനകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വപ്നത്തിന് പരിപൂർണ്ണ പിന്തുണ നൽകി.

സേവനം ചെയ്യുന്ന ഒരു ബാങ്കർ

പോൾ തോമസ് ഒരു ബാങ്കർ മാത്രമല്ല, ഒരു സാമൂഹികപ്രതിബദ്ധതയുള്ള നേതാവ് കൂടിയാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തെ അറിയുന്നവർ ഉറപ്പുനൽകും. അദ്ദേഹം ഒരു സേവക നേതാവാണ്. ആ പദം അദ്ദേഹത്തിന് വെറുമൊരു വാക്ക് മാത്രമല്ല, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധാർമ്മികതയെ നിർവ്വചിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമീപനം താഴെത്തട്ടിലുള്ളവരെ സ്വന്തം വിധി രൂപപ്പെടുത്താനും ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ നീരാളി പിടിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ശാക്തീകരിക്കുന്നു. നേതൃത്വം എന്നത് ചുമതലയേൽക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചല്ല മറിച്ച് നിങ്ങളുടെ ചുമതലയിലുള്ളവരെ പരിപാലിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ്. ഇസാഫ് സ്വീകരിക്കുന്ന നയങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, സഹാനുഭൂതി, വിശ്വാസം, അചഞ്ചലമായ ലക്ഷ്യബോധത്തോടെ അദ്ദേഹം തന്റെ ടീമുകളെ എങ്ങനെ നയിക്കുന്നു എന്നതിലും അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.

വർഷങ്ങളായി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദീർഘവീക്ഷണമുള്ള നേതൃത്വത്തിനും സാമൂഹിക സ്വാധീനത്തിനുമുള്ള അംഗീകാരമായി നിരവധി അഭിമാനകരമായ പുരസ്കാരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയിട്ടുണ്ട്. അടൽ പെൻഷൻ യോജന ബിഗ് ബിലീവേഴ്സ് അവാർഡ് 3.0, പിഎഫ്ആർഡിഎ സ്ഥാപിച്ച സർക്കിൾ ഓഫ് എക്സലൻസ് എക്സെംപ്ളറി അവാർഡ് ഓഫ് പാർ എക്സലൻസ്, ടൈഇ കേരളയുടെ എന്റർപ്രണർ ഓഫ് ദി ഇയർ അവാർഡ് എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ടിഎംഎ മാനേജ്മെന്റ് എക്സലൻസ് അവാർഡും ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സ് അവാർഡും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു. ഐക്കൺ ഓഫ് സസ്റ്റൈനബിലിറ്റി അവാർഡും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു. കൂടാതെ, ഫിനാൻഷ്യൽ എക്സ്പ്രസ് മോഡേൺ ബിഎഫ്എസ്ഐ ഉച്ചകോടിയിൽ എഫ്ഇ പില്ലർ ഓഫ് ദി ബിഎഫ്എസ്ഐ ഇൻഡസ്ട്രി അവാർഡും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു. ലക്ഷ്യബോധത്തോടെയും സത്യസന്ധതയോടെയും ബാങ്കിംഗ് പുനർനിർമ്മിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലനിൽക്കുന്ന സ്വാധീനത്തിനുള്ള അംഗീകാരമാണിത്. 2022-ൽ നടന്ന വേൾഡ് എച്ച്ആർഡി കോൺഗ്രസിൽ എച്ച്ആർ ഓറിയന്റേഷൻ സിഇഒ ആയി പോൾ തോമസിനെ അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.

അസംഘടിതരോടുള്ള പ്രതിബദ്ധത

പോൾ തോമസിന്റെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സംഭാവനകളിൽ ഒന്ന് അസംഘടിത മേഖലയിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അശ്രാന്ത ശ്രദ്ധയാണ്. അനൗപചാരിക തൊഴിലാളികൾ ഭൂരിപക്ഷമുള്ള, ഔപചാരിക സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് അദൃശ്യരായി തുടരുന്ന ഒരു രാജ്യത്ത്, അദ്ദേഹം ഒരു അവസരവും കണ്ടു. ഇസാഫ് വഴി, അദ്ദേഹം ഈ സമൂഹങ്ങളെ കടം വാങ്ങുന്നവർ എന്ന നിലയിൽ മാത്രമല്ല, വികസനത്തിലെ പങ്കാളികളായും കൊണ്ടുവന്നു. നൈപുണ്യ പരിശീലന പരിപാടികൾ ആവിഷ്കരിക്കുകയും, കരകൗശല വിദഗ്ധർക്ക് ബ്രാൻഡിംഗും മാർക്കറ്റിംഗ് പിന്തുണ നൽകുകയും ചെയ്തു. ന്യായമായ വ്യാപാര വിപണികളിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിൽ കർഷകർക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംരംഭങ്ങൾ ഒരു സഹായഹസ്തം നൽകി. എല്ലാറ്റിനുമുപരി, വ്യക്തികളെ കാണുകയും കേൾക്കുകയും പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിന്റെ അന്തസ്സ് നൽകി. ഈ സമഗ്ര സമീപനം സാമ്പത്തിക ഉൾപ്പെടുത്തൽ മാത്രമല്ല, സാമൂഹിക ശാക്തീകരണവും സൃഷ്ടിച്ചു. അസംഘടിത മേഖലയ്ക്കും ഔപചാരിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്കും ഇടയിൽ ഒരു ബന്ധം നിലനിർത്തുകവഴി എണ്ണമറ്റ വ്യക്തികളെയും സമൂഹങ്ങളെയും ശാക്തീകരിക്കുന്നു. ഇക്കാര്യത്തിൽ അദ്ദേഹം അഭിനന്ദനം അർഹിക്കുന്നു.

പ്രാദേശികം മുതൽ ആഗോളതലം വരെ

ഇസാഫ് ഇന്ത്യയിലുടനീളം തങ്ങളുടെ കാൽപ്പാടുകൾ വികസിപ്പിച്ചപ്പോഴും, ബാങ്കിംഗ് നീതിയുക്തവും, ന്യായയുക്തവും, എല്ലാവരെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നതുമായിരിക്കണം എന്ന അടിസ്ഥാന വിശ്വാസത്തിൽ അവർ വേരൂന്നിയിരുന്നു. ആ വിശ്വാസം ആഗോളതലത്തിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു. പോൾ തോമസിന്റെ ദർശനത്തിന് കീഴിൽ, ധാർമ്മികവും, സുസ്ഥിരവുമായ ബാങ്കിംഗിന് പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമായ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സമാന ചിന്താഗതിക്കാരായ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ ശൃംഖലയായ ഗ്ലോബൽ അലയൻസ് ഫോർ ബാങ്കിംഗ് ഓൺ വാല്യൂസിൽ (GABV) ചേരുന്ന ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യൻ ബാങ്കായി ഇസാഫ് മാറി. കൂടാതെ ഇസാഫ് വേൾഡ് ഫെയർ ട്രേഡ് ഓർഗനൈസേഷനിൽ അഭിമാനകരമായ അംഗത്വവും നേടുകവഴി സാമൂഹിക നീതിയോടുള്ള പ്രതിബദ്ധത കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി. ഇസാഫ് സ്മോൾ ഫിനാൻസ് ബാങ്ക് യൂറോപ്യൻ മൈക്രോഫിനാൻസ് അവാർഡിൽ ഫൈനലിസ്റ്റായി, ഒന്നല്ല, രണ്ടുതവണ – 2014 ൽ (ഒരു NBFC എന്ന നിലയിൽ) വീണ്ടും 2018 ൽ (ഒരു ബാങ്ക് എന്ന നിലയിൽ) – എത്തിയതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല. ഈ ബഹുമതികൾ നവീകരണത്തിന് മാത്രമല്ല – സ്വാധീനത്തിനും വേണ്ടിയായിരുന്നു.

വൈവിധ്യമാർന്ന നേതൃത്വം

പോൾ, തൃശൂർ മാനേജ്മെന്റ് അസോസിയേഷന്റെ പ്രസിഡന്റായും CII കേരള ചാപ്റ്ററിന്റെ ചെയർമാനായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ, കമ്മ്യൂണിറ്റി ഡെവലപ്മെന്റ് ഫിനാൻസ് സ്ഥാപനങ്ങൾക്കായുള്ള സ്വയം നിയന്ത്രണ സംഘടനയായ സ-ധന്റെ ചെയർമാനാണ് അദ്ദേഹം. ഓരോ റോളിലും, സാമ്പത്തിക സംവിധാനങ്ങൾ ലാഭത്തിനുവേണ്ടി മാത്രമല്ല, ജനങ്ങൾക്കും രാജ്യത്തിനും വേണ്ടി വികസിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കിക്കൊണ്ട്, സമഗ്ര വികസനം എന്ന ലക്ഷ്യത്തെ അദ്ദേഹം തുടർന്നും പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അക്കാദമിക് പശ്ചാത്തലം അദ്ദേഹത്തിന് സാങ്കേതിക അടിത്തറ നൽകിയെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൂല്യങ്ങളും കാഴ്ചപ്പാടുകളുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാരമ്പര്യത്തെ യഥാർത്ഥത്തിൽ രൂപപ്പെടുത്തിയത്.

അംഗീകാരങ്ങൾ

പോൾ തോമസിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ, ഇസാഫ് സ്മോൾ ഫിനാൻസ് ബാങ്ക് മൂല്യങ്ങളിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു. 2018 ൽ, ബാങ്ക് ഷെഡ്യൂൾഡ് കൊമേഴ്സ് ബാങ്ക് പദവി നേടി. സാമ്പത്തിക മേഖലയിലെ അതിന്റെ മുന്നേറ്റ ശ്രമങ്ങളെ എടുത്തുകാണിക്കുന്ന നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ സ്ഥാപനം നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഏഷ്യൻ വിപണിയിൽ ഇസാഫിന്റെ അസാധാരണമായ വളർച്ചയെയും ദൃശ്യതയെയും അംഗീകരിച്ച ബാർക് ഏഷ്യയുടെ “2021–2022 ലെ റൈസിംഗ് ബ്രാൻഡ് ഓഫ് ഏഷ്യ” എന്ന അഭിമാനകരമായ പദവിയാണ് ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ അംഗീകാരങ്ങളിൽ ഒന്ന്. പെൻഷൻ ഫണ്ട് റെഗുലേറ്ററി ആൻഡ് ഡെവലപ്മെന്റ് അതോറിറ്റി (പിഎഫ്ആർഡിഎ) സ്ഥാപിച്ച ലീഡർഷിപ്പ് ക്യാപിറ്റൽ ആൻഡ് മേക്കേഴ്സ് ഓഫ് എക്സലൻസ് അവാർഡ്, ധാർമ്മിക ഭരണത്തിനും സ്വാധീനമുള്ള നേതൃത്വത്തിനുമുള്ള ബാങ്കിന്റെ പ്രതിബദ്ധതയെ കൂടുതൽ സാധൂകരിച്ചു. കൂടാതെ, ഇന്റർനാഷണൽ ഫിനാൻസ് കോർപ്പറേഷൻ സംഘടിപ്പിച്ച ഗ്ലോബൽ എസ്എംഇ ഫിനാൻസ് അവാർഡ്സ് 2021 ൽ ഇസാഫിന് ഓണറബിൾ പരാമർശം ലഭിച്ചു, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ചെറുകിട, ഇടത്തരം സംരംഭങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ഏറ്റവും നൂതനവും ഫലപ്രദവുമായ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ ഒന്നായി ഇതിനെ ഉൾപ്പെടുത്തി. പിന്നീട് 2023 ൽ, ഇസാഫ് സ്മോൾ ഫിനാൻസ് ബാങ്കിന്റെ ഐപിഒ വിജയകരമായി ആരംഭിക്കാൻ അദ്ദേഹം നേതൃത്വം നൽകി, അത് 77 തവണ ഓവർ സബ്സ്ക്രൈബ് ചെയ്യപ്പെട്ടു. പോൾ തോമസിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അത്തരം അംഗീകാരങ്ങൾ അർത്ഥവത്തായതാണെങ്കിലും, ആത്യന്തിക ലക്ഷ്യമല്ല. അവയെ അദ്ദേഹം കാണുന്നത് പ്രോത്സാഹജനകമായ സ്ഥിരീകരണങ്ങളായാണ്. അദ്ദേഹത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വിജയം ബാലൻസ് ഷീറ്റുകളല്ല, മനുഷ്യകഥകളിലാണ്- പ്രതിരോധശേഷി, അന്തസ്സ്, ശാക്തീകരണം എന്നിവയുടെ. വിജയത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ അളവുകോൽ പരിവർത്തനമാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.

എഴുതപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു കഥ

ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത വലിയ വിപ്ലവം ഡിജിറ്റൽ ആയിരിക്കുമെന്നും അത് തികച്ചും വ്യാവസായികമല്ല മറിച്ച് സാമൂഹികമാണെന്നും അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു. “പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടവരെ മുഖ്യധാരയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരേണ്ടത് ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെയോ ദാനധർമ്മത്തിലൂടെയോ അല്ല, മറിച്ച് അന്തസ്സും അവസരവും വഴിയാണ്,” അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. യൂണികോണുകളും ബില്യൺ ഡോളർ മൂല്യനിർണ്ണയങ്ങളും കൊണ്ട് ഭ്രമിച്ച ഒരു ലോകത്ത്, സഹാനുഭൂതി, വിശ്വാസം, മൂല്യങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ഒരു സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന രാജാവായി പോൾ തോമസ് നിലകൊള്ളുന്നു. ബിസിനസ്സ് കാരുണ്യത്തെ നേരിടുമ്പോൾ, ബാങ്കിംഗ് നീതിയുടെ ഒരു വാഹനമായി മാറുമ്പോൾ, ഒരു വ്യക്തി ധൈര്യത്തോടെയും വ്യക്തതയോടെയും പ്രതിബദ്ധതയോടെയും മാത്രം സഞ്ചരിക്കുന്ന പാത തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്ര തെളിയിക്കുന്നു. 62-ാമത്തെ വയസ്സിലും പോൾ തോമസ് നമ്മുടെ മനസ്സിൽ കുറിക്കുന്നത് ഇതാണ്: ബാങ്കിംഗ് മനുഷ്യരുടെ പുരോഗതിക്കായി ഉപയോഗിക്കാം, അതിനെ ശക്തിയാക്കാം, അതിലൂടെ ലോകത്തെ മാറ്റാം.

വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു നാമം

കെ. പോൾ തോമസ് ഒരു ബാങ്കിന്റെ സ്ഥാപകനേക്കാൾ വിശ്വാസ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ സ്ഥാപകനാണ്. മറ്റാരും വിശ്വാസമർപ്പിക്കാതിരുന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹം താഴെത്തട്ടിലുള്ളവരിൽ വിശ്വസിച്ചു. വികസനത്തിന് അദ്ദേഹം അന്തസ്സ് കൊണ്ടുവന്നു. ഏറ്റവും സുസ്ഥിരമായ ബിസിനസ്സ് മാതൃക മാനവികതയിൽ വേരൂന്നിയതാണെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ഇന്ത്യ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള മാറ്റത്തിന്റെ ഭാവിയിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തെപ്പോലുള്ള നേതാക്കൾ ലോകത്തെ യഥാർത്ഥത്തിൽ അനുകമ്പ, ധൈര്യം, സമൂഹം എന്നിങ്ങനെ കാലാതീതമായ മൂല്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

Photo Courtesy: Google/ images are subject to copyright