ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ നാടകീയ ജയത്തോടെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പോർച്ചുഗൽ പ്രീ ക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയിരിക്കുകയാണ്. ഇഞ്ചുറി ടൈമിലെ ഉദ്വേഗഭരിതമായ നിമിഷങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് പോർച്ചുഗൽ ക്രൊയേഷ്യയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. വരാനിരിക്കുന്ന പ്രീ ക്വാർട്ടറിൽ ആരാധകർ കാത്തിരുന്ന സ്പെയിൻ – പോർച്ചുഗൽ വമ്പൻ പോരാട്ടത്തിന് ഇതോടെ കളമൊരുങ്ങി.

ആദ്യപകുതിയിൽ ഇരു ടീമുകൾക്കും ഗോൾ നേടാനാകാതിരുന്ന മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിലാണ് മൂന്ന് ഗോളുകളും പിറന്നത്. കളിയിലുടനീളം ആധിപത്യം പുലർത്താൻ ശ്രമിച്ച ക്രൊയേഷ്യ 53-ാം മിനിറ്റിൽ ഇവാൻ പെരിസിച്ചിലൂടെ ലീഡ് എടുത്തപ്പോൾ പോർച്ചുഗൽ ആരാധകർ ഒരു നിമിഷം അമ്പരന്നു. എന്നാൽ പോർച്ചുഗലിന്റെ തിരിച്ചുവരവിനായി അധികനേരം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നില്ല. 68-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി കൃത്യമായി വലയിലെത്തിച്ച് ക്യാപ്റ്റൻ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ ടീമിനെ സമനിലയിലെത്തിച്ചു. ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ റൊണാൾഡോ നേടുന്ന ആദ്യ ഗോൾ കൂടിയായിരുന്നു ഇത്. പിന്നീട് തകർപ്പൻ മുന്നേറ്റത്തിലൂടെ ഗോൺസാലോ റാമോസ് പോർച്ചുഗലിന്റെ വിജയഗോൾ സ്വന്തമാക്കി.

മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകൾ കടുത്ത നാടകീയതയ്ക്കാണ് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ 90+13-ാം മിനിറ്റിൽ മരിയോ പസാലിച്ചിലൂടെ ക്രൊയേഷ്യ വീണ്ടും പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചെങ്കിലും വാർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം റഫറി അത് ഓഫ്‌സൈഡ് വിധിച്ചു. ഈ തീരുമാനം ക്രൊയേഷ്യൻ ആരാധകരെ വൻതോതിൽ പ്രകോപിപ്പിച്ചു. പ്രതിഷേധസൂചകമായി ആരാധകർ മൈതാനത്തേക്ക് കുപ്പികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സാധനങ്ങൾ വലിച്ചെറിഞ്ഞത് വലിയ രീതിയിൽ ചർച്ചയായിട്ടുണ്ട്. നാടകീയമായ ജയത്തോടെ ആത്മവിശ്വാസം വീണ്ടെടുത്ത പറങ്കിപ്പട തിങ്കളാഴ്ച നടക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ സ്പെയിനിനെ നേരിടാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്.