By
Shri V. P. Nandakumar,
Chairman and Managing Director, Manappuram Finance Ltd

മാറ്റാനാവാത്ത എന്തോ ഒന്ന് പതുക്കെ നമ്മുടെ കൺമുന്നിൽ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നത് കാണുമ്പോൾ ഹൃദയത്തെ സ്പർശിക്കുന്ന ഒരു വേദനയുണ്ട്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഈ മണ്ണിനും ഇവിടുത്തെ ജനജീവിതത്തിനും ജീവൻ പകർന്ന കേരളത്തിന്റെ നദികളും കായലുകളും തടാകങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും ഇന്ന് നേരിടുന്ന അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് തോന്നുന്നത് അതാണ്. ഒരുകാലത്ത് ജീവന്റെ ഉറവിടങ്ങളായിരുന്ന ഈ ജലാശയങ്ങൾ ഇന്ന് മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും മലിനീകരണവും മൂലം നിശ്ശബ്ദമായി ക്ഷയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

കേരം (തേങ്ങ) എന്ന വാക്കും ആലം (ഭൂമി) എന്ന വാക്കും ചേർന്നാണ് കേരളം എന്ന പേരുണ്ടായതെന്ന് പൊതുവെ വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ജലസമൃദ്ധിയും പച്ചപ്പും കൊണ്ട് ലോകമെമ്പാടും ശ്രദ്ധേയമായ നാടാണ് കേരളം. പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്ന 44 നദികൾ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭൂപ്രകൃതിയിലൂടെ ഒഴുകി തടാകങ്ങളെയും കായലുകളെയും തണ്ണീർത്തടങ്ങളെയും പോഷിപ്പിച്ച് അതുല്യമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

വേമ്പനാട് തടാകം ഒരു ഭൂമിശാസ്ത്ര സവിശേഷത മാത്രമല്ല; അത് ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ സമ്പന്നമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയും കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകത്തിന്റെ പ്രതീകവും ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ ഉപജീവനമാർഗ്ഗവു മാണ്. അതുപോലെ, സമുദ്രനിരപ്പിന് താഴെ 150 വർഷത്തിലേറെയായി നെൽകൃഷി നടക്കുന്ന കുട്ടനാട് മനുഷ്യനും പ്രകൃതിയും തമ്മിലുള്ള സമന്വയത്തിന്റെ അപൂർവ്വ മാതൃകയാണ്. ഈ സവിശേഷ കാർഷീകരീതി ആഗോളതലത്തിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ഒരു പ്രധാന കാർഷീക പൈതൃക സംവിധാനമായും (Globally Important Agricultural Heritage Systems – GIAHS) അംഗീകാരം നേടിയിട്ടുണ്ട്. നമുക്ക് പാഴാക്കാൻ കഴിയുന്ന ആസ്തികളല്ല ഇവ.

നമുക്ക് നഷ്ടപ്പെടുന്ന സമ്പത്ത്

കേരളത്തിന്റെ ജലാശയങ്ങൾ എപ്പോഴും അതിന്റെ സമൃദ്ധിയുടെ നിശബ്ദ ഉറവിടമാണ്. സുഗന്ധദ്രവ്യ വ്യാപാര കാലഘട്ടം മുതൽ, നദികളും കനാലുകളും ഉൾനാടൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് തീരദേശ തുറമുഖങ്ങളിലേക്ക് സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ, അരി, തേങ്ങാ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ, തടി, കയർ തുടങ്ങിയ സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോയി. ഇന്ന്, മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ അവരുടെ ഉപജീവനത്തിനായി ഈ ജലാശയങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. പരമ്പരാഗത കെട്ടുവള്ളത്തിന് ചുറ്റും നിർമ്മിച്ച ഹൗസ്ബോട്ട് ടൂറിസം കോടിക്കണക്കിന് വാർഷിക വരുമാനം ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഉൾനാടൻ ജലപാതകൾ ദ്വീപുകളെയും ഉൾനാടുകളെയും പ്രധാന ഭൂപ്രദേശവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇവ ഒരു പഴയ കാലഘട്ടത്തിന്റെ പ്രണയ ഓർമ്മകളല്ല. അവ സജീവവും പ്രവർത്തിക്കുന്നതുമായ സാമ്പത്തിക സംവിധാനങ്ങളാണ് – ഇന്ന് അവ ഭീഷണിയിലാണ്.

പർപ്പിൾ അധിനിവേശം

ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ ഭീഷണികളിലൊന്ന്, ഏറ്റവും വഞ്ചനാപരമായ സൗന്ദര്യത്തിന്റെ മുഖംമൂടിയണിഞ്ഞതാണ്. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിൽ ഒരു അലങ്കാര സസ്യമായി ഇന്ത്യയിൽ എത്തിച്ച “വാട്ടർ ഹയാസിന്ത്”, പിന്നീട് ഇതൊരു പാരിസ്ഥിതിക ദുരന്തമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പർപ്പിൾ പൂക്കളുടെ ആ വിശാലമായ പരവതാനികൾക്ക് താഴെയാണ് നാശം. ഈ സസ്യം സൂര്യപ്രകാശത്തെ തടയുന്നു, വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഓക്സിജനും പോഷകങ്ങളും നീക്കം ചെയ്യുന്നു, മത്സ്യങ്ങളെയും തദ്ദേശീയ ജലജീവികളെയും നശിപ്പിക്കുന്നു. മീൻപിടുത്ത വലകൾ കുടുങ്ങി കീറുന്നു. ജലസേചന കനാലുകളിൽ തടസ്സം ഉണ്ടാകുന്നു. ഹൗസ് ബോട്ട് ഓപ്പറേറ്റർമാർ അവരുടെ വഴികൾ അലങ്കോലമായി കാണുന്നു, അവരുടെ മോട്ടോറുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുന്നു.

എന്നാൽ ഏറ്റവും ഭയാനകമായ പരിണതഫലം അത് മിക്കവാറും അദൃശ്യമാണ്. വാട്ടർ ഹയാസിന്ത് വിഘടിപ്പിക്കുമ്പോൾ, പുറത്തുവിടുന്നു. 100 വർഷത്തെ കാലയളവിൽ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡിനേക്കാൾ ഏകദേശം 28 മടങ്ങ് കൂടുതൽ ശക്തിയുള്ള ഒരു ഹരിതഗൃഹവാതകമാണ് മീഥെയ്ൻ കുറഞ്ഞ അവശിഷ്ടത്തിൽ വേരൂന്നിയിരിക്കുമ്പോൾ, അത് വെള്ളത്തിനടിയിലെ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് മീഥെയ്ൻ അതിന്റെ തണ്ടുകൾ വഴി അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് സജീവമായി കൊണ്ടുപോകുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങൾ കൂടുതൽ സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിരുപദ്രവകരമായ ഒരു അലങ്കാര സസ്യമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒന്ന്, വാസ്തവത്തിൽ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന് ഒരു അദൃശ്യ സംഭാവനയാണ് – നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളെ ശ്വാസം മുട്ടിക്കുകയും നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ ചൂടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

വലിയ പ്രതിസന്ധി

എന്നാൽ ഈ പ്രതിസന്ധിയുടെ ഉത്തരവാദി ഹൈസിന്ത് മാത്രമല്ല. സംസ്കരിക്കാത്ത മലിനജലം, രാസവളങ്ങൾ കലർന്ന കാർഷീക ഒഴുക്കുവെള്ളം, അനിയന്ത്രിതമായ ഭൂവികസനം എന്നിവ ജലാശയങ്ങളിൽ യൂട്രോഫിക്കേഷൻ (Eutrophication) എന്ന പ്രതിഭാസത്തിന് വഴിവയ്ക്കുന്നു. അമിതമായ പോഷകങ്ങൾ ജലത്തിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നതിലൂടെ ജലസസ്യങ്ങളുടെയും കളകളുടെയും അമിതവളർച്ചയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യം സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നു. അതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഗുണഭോക്താക്കളിൽ ഒന്നാണ് വാട്ടർ ഹൈസിന്ത്.

അതേസമയം, ഒരുകാലത്ത് വെള്ളപ്പൊക്കത്തെ സ്വാഭാവികമായി നിയന്ത്രിക്കുകയും അധികജലം ആഗിരണം ചെയ്ത് പ്രകൃതിയുടെ “സ്പോഞ്ചുകൾ” ആയി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്ന തണ്ണീർത്തടങ്ങളും കണ്ടൽക്കാടുകളും ഇന്ന് വ്യാപകമായ കയ്യേറ്റത്തിന്റെയും നാശത്തിന്റെയും ഇരകളാകുകയാണ്. അതിന്റെ ഫലമായി, കനത്ത മഴ പെയ്താൽ വിനാശകരമായ വെള്ളപ്പൊക്കവും മഴ കുറഞ്ഞാൽ കടുത്ത വേനൽക്കാല വരൾച്ചയും നേരിടേണ്ടി വരുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് കേരളം നീങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. വർഷംതോറും ആവർത്തിക്കുന്ന ഈ ദുരന്തചക്രം ഇന്ന് ഭയാനകമായ ഒരു യാഥാർഥ്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.

മുന്നോട്ടുള്ള പാത

കേരളത്തിന് ഈ തകർച്ചയുടെ പ്രവണത മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ ഉറച്ചുവിശ്വസിക്കുന്നു. എന്നാൽ അതിന് ഒറ്റപ്പെട്ട ശ്രമങ്ങൾ മതിയാകില്ല; ദീർഘവീക്ഷണത്തോടെയുള്ള, ശാസ്ത്രീയവും ഏകോപിതവും നിർണ്ണായകവുമായ നടപടികളാണ് ആവശ്യമായത്. ഉദാഹരണത്തിന്, ജലവൈദ്യുത പ്രതിസന്ധിക്ക് അവസരമില്ല. പ്ലാന്റിനെ ബയോഗ്യാസ്, പുനരുപയോഗ പേപ്പർ, കരകൗശല വസ്തുക്കൾ എന്നിവയാക്കി മാറ്റാം, പാരിസ്ഥിതിക ബാധ്യതയെ പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളുടെ ഉപജീവനമാർഗ്ഗമാക്കി മാറ്റാം. വെള്ളപ്പൊക്കബാധിത പ്രദേശങ്ങൾ, തണ്ണീർത്തട പുനരുജ്ജീവനം, ഡ്രെയിനേജ് മെച്ചപ്പെടുത്തൽ, മഴവെള്ള സംഭരണം എന്നിവ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന സമഗ്രമായ പരിസ്ഥിതി പുനഃസ്ഥാപന പദ്ധതികൾ അഭിലാഷകരമായ ആശയങ്ങളല്ല. അവ പ്രായോഗിക ആവശ്യകതകളാണ്.

ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ഇത് സർക്കാരിന്റെ മാത്രം ആശങ്കയല്ല. ബിസിനസുകൾ, പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങൾ, സിവിൽ സൊസൈറ്റി സംഘടനകൾ, വ്യക്തിഗത പൗരന്മാർ എന്നിവരെല്ലാം സജീവ പങ്കാളികളാകണം. കേരളത്തിലെ ജലാശയങ്ങൾ തലമുറകളെ നിലനിർത്തിയിട്ടുണ്ട്. അവ നമ്മുടെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെയും സംസ്കാരത്തെയും നമ്മുടെ സ്വത്വത്തെയും രൂപപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ട ഉത്തരവാദിത്തം നമുക്കെല്ലാവർക്കും തുല്യമാണ്.

ദുഃഖത്തെ കുറിച്ച് സംസാരിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ആരംഭിച്ചത്. എന്നാൽ ദുഃഖം, അത് പങ്കിടുകയും വഴിതിരിച്ചുവിടുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ദൃഢനിശ്ചയമായി മാറും. ആ ദൃഢനിശ്ചയമാണ് കേരളത്തിന്റെ ജലാശയങ്ങൾക്ക് നമ്മിൽ നിന്ന് വേണ്ടത് – അടിയന്തിരമായും കൂടുതൽ കാലതാമസമില്ലാതെയും.

Photo Courtesy: google/ images are subject to copyright